Nguyên nhân trực tiếp vẫn còn là ẩn số

Tuy nhiên dựa trên các lý thuyết khoa học, các nhà nghiên cứu đã đưa ra một số giả thuyết sau:

Trục trặc trong quá trình “tắt máy” của não

Tiến sĩ Sharpless coi bộ não là một chiếc máy tính. Tương tự như khi tắt máy tính, trong quá trình chìm vào giấc ngủ, não bộ sẽ lần lượt tắt từng phần một, bao gồm thần kinh thính giác và thị giác. Tuy nhiên với EHS, thay vì bị tắt đi, thần kinh thính giác và thị giác lại kích hoạt cùng lúc, gây ra ảo giác về âm thanh và hình ảnh trong đầu.

Chứng tê liệt khi ngủ (sleep paralysis)

EHS có liên quan đến chứng tê liệt khi ngủ - tình trạng một người thức dậy không thể cử động hoặc nói chuyện trong vài phút tại một thời điểm. Chứng tê liệt khi ngủ có thể đi kèm với ảo giác đáng sợ như tiếng nổ, ánh sáng loé, ảo giác kẻ xâm nhập (intruder hallucinations), ảo giác áp lực lồng ngực (chest pressure hallucinations),... Theo ngôn ngữ thông thường, chứng tê liệt khi ngủ còn được gọi là hiện tượng “bóng đè”. Bạn cảm giác như có ai đó đã trói tay chân mình lại, hoặc bị một vật nặng đè lên, khiến toàn bộ cơ thể rơi vào trạng thái bất động dù đã tỉnh hẳn. Bạn muốn kêu cứu nhưng dường như không ai nghe thấy, dù có người đang nằm kế bên. Nó chân thực đến nỗi bạn tưởng mình đã thực sự trải qua, nhưng thật ra đây là ảo giác được tạo ra bởi não bộ.

Căng thẳng

Những người bị sợ hãi, lo lắng và căng thẳng ở mức độ cao có nhiều khả năng bị các đợt EHS thường xuyên hơn. Nhất là khi phải làm việc quá sức, hoạt động ở cường độ cao khiến não “báo động đỏ” và cơ thể có dấu hiệu suy nhược.Kiểu ảo giác do căng thẳn...